Schmerzensgeld bei einem Autounfall: Latente Verletzungsgefahr auf vier Rädern

In den ersten drei Monaten des Jahres 2016 erfasste das Statistische Bundesamt insgesamt knapp 77.000 Verunglückte bei Straßenverkehrsunfällen. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum ist die Anzahl nur minimal um 0,6 Prozent gesunken.

Demnach gehen für Personen nach wie vor hohe Gefahren vom Straßenverkehr aus. Eine kleine Unachtsamkeit kann schnell verheerende körperliche Folgen haben.

Während ein leichtes Schleudertrauma noch zu den eher harmlosen Verwundungen zählt, reicht die Palette der Unfallfolgen von Brüchen zu Herzleiden bis hin zu Gehirnschäden. Doch auch, wenn die latente Gefahr des Straßenverkehrs allgemein bekannt ist, können solche Verwundungen einen Anspruch auf Schmerzensgeld begründen.

Finden Sie im folgenden Ratgeber alles Wichtige zum Thema und erhalten Sie unter anderem Antworten auf Fragen wie „Wer zahlt Schmerzensgeld nach einem Autounfall?“ oder „Welche Besonderheiten zum Schmerzensgeld bei einem Autounfall gibt es beim Schleudertrauma?“.

Schadenersatz im Verkehrsrecht

Ein Unfall mit dem Auto ist immer eine ärgerliche Sache, doch in der Hektik des groß- oder kleinstädtischen Alltags manchmal nicht vermeidbar. Beruflicher Stress, Zeitdruck oder einfach nur eine unübersichtliche Verkehrslage können schnell dazu führen, dass es kracht.

Wenn die Schuldfrage eindeutig ist, verhält es sich mit der Abwicklung des Geschehens immerhin unkompliziert. Die Versicherung des Unfallverursachers zahlt die Reparaturkosten am Unfallfahrzeug und so kann das Ärgernis ad acta gelegt werden.

Etwas anders gestaltet sich die Situation jedoch, wenn der Aufprall nicht nur einen Blech-, sondern auch einen Personenschaden nach sich zieht. In dem Fall treten zu den Reparaturkosten noch die Ausgaben für Heilbehandlung, Verdienstausfall oder Erwerbsminderung hinzu.

Neben all diesen materiell bedingten Zahlungen können körperliche Schäden auch immer einen immateriellen Schadenersatz hervorrufen. Im Volksmund wird diese Form als Schmerzensgeld bezeichnet.

Schmerzensgeld nach einem Unfall mit Personenschaden

Ob durch einen Behandlungsfehler, infolge von Mobbing oder nach einem Autounfall – das sogenannte Schmerzensgeld kommt immer dann zum Tragen, wenn die körperliche oder emotionale Integrität einer Person durch einen anderen verletzt wurde.

Artikel 2 des Grundgesetzes schützt die körperliche Unversehrtheit und die freie Entfaltung der Persönlichkeit. Das Schmerzensgeld stellt dann eine Schadenersatzpflicht her, wenn es zu einer Beeinträchtigung dieser beiden wesentlichen Grundrechte des Menschen kommt.

Die gesetzliche Grundlage des Schmerzensgeldes nach einem Autounfall findet sich in § 253 des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB) und besagt Folgendes:

(1) Wegen eines Schadens, der nicht Vermögensschaden ist, kann Entschädigung in Geld nur in den durch das Gesetz bestimmten Fällen gefordert werden.
(2) Ist wegen einer Verletzung des Körpers, der Gesundheit, der Freiheit oder der sexuellen Selbstbestimmung Schadensersatz zu leisten, kann auch wegen des Schadens, der nicht Vermögensschaden ist, eine billige Entschädigung in Geld gefordert werden.

Maßgeblich ist hier die Unterscheidung zwischen einem Vermögens- und einem Nichtvermögensschaden. Ersterer bezieht sich bei einem Unfall mit dem Kfz auf die Werkstatt- und die Heilungskosten. Diese lassen sich konkret anhand objektiver Kriterien (Rechnung, Gutachten etc.) bemessen und werden dem Geschädigten von der gegnerischen Versicherung gezahlt.

Beim Nichtvermögensschaden handelt es sich hingegen um eine Geldzumessung von finanziellen Posten, die sich nicht so einfach bestimmen lassen. Das Schmerzensgeld nach einem Autounfall soll für Beeinträchtigungen eines Teils der Persönlichkeitssphäre entschädigen. Doch gerade solche höchstpersönlichen Rechte lassen sich kaum in Geldwerten messen.

Dennoch versucht diese Form des Schadenersatzes, genau dieses eigentlich Unmögliche zu realisieren und die körperliche, gesundheitliche, freiheitliche oder sexuelle Unversehrtheit durch die Ersatzpflicht des Schädigers bzw. seiner Versicherung bezahlbar zu machen.

Typische Konstellationen, die immateriellen Schadenersatz nach sich ziehen, sind:

• aktuelle oder zukünftige Schmerzen infolge eines Verkehrsunfalls
• Ängste und Sorgen, die beispielsweise eine Mutter über ihr verletztes Kind ausgestanden hat/aussteht
• Minderungen der Lebensfreude/-qualität durch von Dritten verursachte Verwundungen seelischer oder körperlicher Art
• Persönlichkeitsschädigungen unter anderem als Ergebnis von Beleidigungen

Schmerzensgeld nach einem Autounfall dient stets dazu, Vermögenseinbußen, beispielsweise durch eine verletzungsbedingte Arbeitsunfähigkeit, auszugleichen. Die erlittenen Leiden sollen wiedergutgemacht werden.

Diese Aufgabe wird als Ausgleichfunktion bezeichnet und bemisst sich anhand der Schmerz- und Eingriffsintensität sowie möglicherweise vorhandenen Folgeschäden.

Zusätzlich soll der immaterielle Schadenersatz einen sühnenden Charakter haben und dafür Sorge tragen, dass sich Täter mit dem Geschädigten aussöhnt. Diese sogenannte Genugtuungsfunktion orientiert sich am Grad des Verschuldens, einer Regulierungsverzögerung und den Vermögensverhältnissen beider Seiten.

Entscheidend ist, dass der Unfallverursacher vorsätzlich, grob oder im Vergleich zum Verunfallten erheblich fahrlässig gehandelt hat. Allerdings hat das Verkehrsrecht eine Ausnahme von dieser Regel etabliert, die in dem nachfolgenden Abschnitt zur Gefährdungshaftung näher beleuchtet wird.

Durch einen Autounfall bedingtes Schmerzensgeld: Wieviel steht Ihnen zu?

Wie sich im Einzelfall beim Verkehrsunfall das Schmerzensgeld in seiner Höhe ausprägt, lässt das Gesetz offen. Unter der abstrakten Formulierung der „billigen Entschädigung“ kann sich der Laie nur schwerlich etwas vorstellen.

Doch gerade diese Ungenauigkeit oder besser gesagt Flexibilität ist ein wesentliches Merkmal vom Schmerzensgeld. Nicht jeder Autounfall verursacht die gleichen Schäden, daher würde es früher oder später zur Gerechtigkeits- und Angemessenheitsproblemen kommen, wenn der Gesetzgeber hier eine starre Größe benannt hätte.

Vor Gericht erfolgt eine allumfassende Würdigung jedes einzelnen Unfalls, denn nur so, ist es möglich, ein gerechtes Urteil zu fällen. Dabei werden insbesondere folgende Fragen berücksichtigt:

• Welche körperliche und/oder seelische Verletzung liegt vor?
• Wie sind Ausmaß und Schweregrad der Schädigung?
• Welche Dauer betrug die Beeinträchtigung bzw. wie lange wird der Schaden fortdauern?
• Waren Krankenhausaufenthalte zur Behandlung nötig? Wie viele und wie lange dauerten sie an?
• Wird der Verunfallte Entstellungen wie Amputationen oder Narben davontragen?
• Wie intensiv sind die Schmerzen, unter denen der Geschädigte leidet?
• Wurde durch das Unfallereignis eine Arbeitsunfähigkeit verursacht?
• Liegt eine Beeinträchtigung des Alltagslebens vor?
• Handelte der Schädiger vorsätzlich bzw. grob fahrlässig?
• Muss sich der Geschädigte Mitverschulden anrechnen lassen?
• Rechtfertigt die Vermögenslage von Opfer oder Täter eine Anpassung des Schmerzensgeldes nach oben oder unten?

Bei einem Kfz-Unfall liegen in der Regel sowohl vermögensrechtliche als auch nichtvermögensrechtliche Schadenersatzansprüche vor. Allerdings beeinflussen die jeweiligen Geldsummen einander nicht. Das heißt, auch wenn die Reparaturkosten eher gering ausfallen, sagt das nicht voraus, dass auch das Schmerzensgeld, welches Sie nach dem Autounfall geltend machen, nur einen geringen Betrag erzielen wird.

Um eine ungefähre Vorstellung davon zu erlangen, welche Beträge bei vergleichbaren Fällen zugesprochen wurden, lohnt ein Blick in eine Schmerzensgeldtabelle nach einem Autounfall.

Schmerzensgeldtabelle bei einem Verkehrsunfall

Wie bereits beschrieben, wird die konkrete Summe vom Schadenersatz durch die zuständigen Richter festgesetzt. Dennoch haben Sie als Betroffener die Möglichkeit, sich vorab einen Überblick darüber zu verschaffen, in welcher Höhe ein Autounfall Schmerzensgeld verursacht. Eine Tabelle, auch Schmerzensgeldtabelle oder Schmerzensgeldkatalog genannt, kann dabei hilfreich sein.

Diese enthält Urteile zum Schmerzensgeld nach einem Verkehrsunfall und erlaubt es so, Vergleichsfälle ausfindig zu machen, die den eigenen Verletzungen gleichen. Eine solche Auflistung ist in der Regel nach der Art der Verwundungen geordnet, sodass sich unkompliziert ähnliche körperliche Folgeerscheinungen finden lassen.

Sehen Sie hier das Schmerzensgeld nach einem Verkehrsunfall als exemplarische Tabelle:

Wenn Sie nach einem Verkehrsunfall eine Schmerzensgeldtabelle nutzen, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass die dort aufgeführten Werte keine bindende Wirkung entfalten.

Das heißt, auch wenn die Übersicht einen Fall aufführt, der mit Ihrem nahezu identisch zu sein scheint, so können Ihre individuellen Umstände doch eine gänzlich andere Summe rechtfertigen.

Bei Richtern und Anwälten haben sich insgesamt drei Schmerzensgeldtabellen bewährt:

• Liste von Hacks/Ring/Böhm
• Beck‘sche Schmerzensgeldtabelle
• Schmerzensgeldsammlung vom Oberlandesgericht (OLG) Celle

Während die letzten beiden Tabellen kostenlos im Internet einsehbar sind, ist die erstgenannte ausschließlich in Buchform käuflich erwerbbar.

Der der Suche nach Vergleichsfällen ist stets zu bedenken, dass ein- und dieselbe Verletzung von unterschiedlichen Personen verschiedenartig wahrgenommen werden kann. Der Verlust eines Fingers stellt sich beispielsweise für einen berühmten Pianisten als deutlich tragischer dar als für einen Verkäufer.

Daher kann und darf eine Schmerzensgeldtabelle nur ein zusätzliches Bemessungskriterium und nicht einzig ausschlaggebend sein.

Hinzu kommen einige weitere Aspekte, die es bei dem Gebrauch einer Schmerzensgeldtabelle kritisch zu hinterfragen gilt. Um herauszufinden, wie viel Schmerzensgeld nach einem Autounfall möglich ist, sollten Sie folgende Punkte berücksichtigen:

• Herausgeber sind oftmals Privatpersonen, denen das juristische Fachwissen sowie die allumfassende Kenntnis der Rechtslage fehlt.
• Die darin enthaltenen Kurzbeschreibungen geben nur ein sehr verkürztes Bild der Schäden wider, sodass eine Vergleichbarkeit kaum feststellbar ist.
• Außergerichtliche und gerichtliche Vergleiche sind nicht aufgeführt.
• Inflationäre Anpassungen alter Urteile finden zumeist nicht statt, weshalb Jahrzehnte auseinander liegende Urteile aus Sicht der wirtschaftlichen Entwicklung nicht gegenübergestellt werden können.
• Die aufgeführten Urteile des Schmerzensgeldes von Prominenten verfälschen das Bild von realistischen Beträgen.

Einmalzahlung vs. Rente: Wie wird der immaterielle Schadenersatz gezahlt?

Ist der Anspruch auf Schmerzensgeld nach einem Autounfall mittels einer Tabelle gerichtlich festgesetzt oder außergerichtlich geklärt worden, kommen zwei Zahlungsmodalitäten in Frage. Üblich ist die Einmalzahlung einer gewissen Summe. Es gibt darüber hinaus die Möglichkeit einer Schmerzensgeldrente.

Letztere ist nur in Ausnahmefällen, insbesondere bei schwerwiegenden Folgeschäden, möglich. Geregelt ist die Geldrente in § 843 BGB, wo es in Absatz 1 heißt:

Wird infolge einer Verletzung des Körpers oder der Gesundheit die Erwerbsfähigkeit des Geschädigten aufgehoben oder gemindert oder tritt eine Vermehrung seiner Bedürfnisse ein, so ist dem Verletzten durch Entrichtung einer Geldrente Schadensersatz zu leisten.

Als Voraussetzungen für die Anwendbarkeit einer solchen monatlichen Zahlweise muss demnach entweder die Erwerbsfähigkeit aufgehoben bzw. gemindert sein oder eine Vermehrung der Bedürfnisse vorliegen. Dies ist zumeist der Fall, wenn ungewöhnlich schwere Beeinträchtigungen den Geschädigten immer wieder unter Schmerzen setzen.

Eine Geldrente kann auch dann zur Anwendung kommen, wenn die Entwicklung von Dauerschäden nicht vorhersehbar ist.

Absatz 3 von § 843 BGB sieht die Möglichkeit der Kapitalisierung vor:

Statt der Rente kann der Geschädigte eine Abfindung in Kapital verlangen, wenn ein wichtiger Grund vorliegt.

Bei der Kapitalisierung einer Schmerzensgeldrente wird der Betrag errechnet, der sich summieren würde, wenn die Rente über einen gewissen Zeitraum gezahlt worden wäre. Versicherungen bevorzugen in der Regel diese Zahlungsweise, da der Abwicklungsaufwand somit minimiert wird.

Die Uhr tickt: Verjährung vom Schmerzensgeld bei einem Verkehrsunfall

Wird eine Person unverschuldet Opfer eines Autounfalls oder trägt Schäden durch einen Behandlungsfehler davon, stehen zumeist die Rückerlangung der körperlichen Unversehrtheit bzw. die Heilung und Linderung der Schmerzen im Vordergrund.

Der Schmerzensgeldantrag rückt da in aller Regel ganz weit in den Hinterkopf.

Allerdings sollte niemand seine Rechte einfach so verfallen lassen oder eine Geltendmachung bei geringen Schäden unversucht lassen.

Zu beachten ist dabei eine gewisse Frist, die Sie einhalten müssen, wenn Sie beispielsweise Schmerzensgeld nach einem Autounfall einklagen möchten. Beim Schadenersatz beträgt diese Zeitspanne gemäß § 195 BGB drei Jahre. Jene Verjährungsfrist beginnt am Jahresende des Jahres, an dem der Unfall stattfand und der Verunfallte vom Schädiger Kenntnis erlangte.

Trotz dieser Regelungen sollten Sie sich mit einem Antrag auf Schadenersatz nicht zu viel Zeit lassen. Denn je mehr Woche oder Monate verstreichen, desto schwerer ist es im Zweifel, Verletzungen nachzuweisen. Es empfiehlt sich daher, Arztgutachten am besten direkt nach dem Unfallereignis anfertigen zu lassen und nachfolgend ohne allzu große Verzögerung Schmerzens zu beantragen.

Haftungserweiterung im Straßenverkehr: Die Gefährdungshaftung

Voraussetzung für die Geltendmachung eines Anspruchs auf Schmerzensgeld bei einer Gehirnerschütterung oder Ähnlichem ist das vorsätzliche oder fahrlässige Handeln des Täters. Allerdings gilt im Verkehrsrecht eine gesonderte Haftungsform: die Gefährdungshaftung.

Hierbei handelt es sich um eine verschuldensunabhängige Haftung, die zum Tragen kommt, wenn sich beim Kfz-Fahrer eine latent vorhandene Gefahr verwirklicht hat. Geregelt ist diese Halterhaftung in § 7 des Straßenverkehrsgesetzes (StVG). § 11 StVG ergänzt dahingehend dem Umfang der Ersatzpflicht, die sich ebenfalls in einer billigen Entschädigung in Geld bemisst.

Entscheidend bei der Gefährdungshaftung ist, dass derjenige, dem Schmerzensgeld nach einem Autounfall zusteht, das Verschulden des Unfallverursachers nicht nachweisen muss, da dieses regulär gegeben ist.

Ausgeschlossen ist die Haftungserweiterung nur dann, wenn der Unfall auf höhere Gewalt zurückzuführen ist. § 12 StVG nennt zudem Höchstwerte vom zu leistenden Schmerzensgeld nach einem Autounfall. Demnach ist nur ein Betrag bis zu fünf Millionen Euro zu erstatten.

Neben dem Verkehrsrecht gilt die Gefährdungshaftung außerdem für:

• Tierhalter (§ 833 BGB)
• pharmazeutische Unternehmen (§ 84 AMG/Arzneimittelgesetz)
• gefährliche Unternehmen wie Bahnbetriebe oder Bergwerke (§ 1 HPflG/Haftpflichtgesetz)
• Flugzeughalter (§ 33 LuftVG/Luftverkehrsgesetz)

Typisch unfallbedingte Verletzungen

Bei einem Autounfall ist das mögliche Verletzungsspektrum breit gefächert. Knochenbrüche sind ebenso vorzufinden wie Organquetschungen. Nichtsdestotrotz gibt es spezifische Unfallschäden, die oftmals in Zusammenhang mit einem Kfz-Unfall auftreten.

Die nächsten beiden Abschnitte behandeln daher zwei Verletzungsfolgen, die typisch für Verkehrsunfälle sind. Dabei geht es zum einen um den Schockschaden und zum anderen soll erläutert werden, was beim Schmerzensgeld nach einem Autounfall mit Schleudertrauma zu beachten ist.

Schockschaden: Schadenersatz für den Unverletzten

Der sogenannte Schockschaden beschreibt eine psychische Beeinträchtigung, die häufig in zwei Situationen auftritt:

• (A) Der Betreffende blieb beim Unfall unverletzt, verfällt aber aufgrund der Nachricht vom Tod oder der schwere Verwundung eines nahen Angehörigen in einen Schockzustand.
• (B) Die Person war direkt am Unfallgeschehen beteiligt, blieb unverletzt und erschrak dabei dennoch so stark, dass sie in einen Schock verfiel.

Bei der zweiten Variante kommt es häufig vor, dass der Betreffende aufgrund der psychischen Betäubungswelle, die ihn beim Anblick oder Miterleben schwerer Unfälle überkommt, ohne Vorwarnung auf die Straße läuft. Das Risiko, dabei von einem Fahrzeug erfasst zu werden, ist hoch. In manchen Fällen irren Personen unter den psychischen Auswirkungen des Unfalls auch ziellos umher und finden sich später an unbekannten Orten wieder.

Insbesondere Ersthelfer sind von solchen psychischen Überreaktionen betroffen. Dennoch kommt es in Deutschland selten vor, dass wegen eines Schockaschadens Schmerzensgeld nach einem Autounfall zugesprochen wird.

Von der Rechtsprechung wird hierfür verlangt, dass die emotionale Instabilität einen eigenen Krankheitswert entfaltet. Außerdem werden folgende Bedingungen verlangt, um Schmerzensgeld zu beantragen:

• schwere Störung
• nahes Verwandtschaftsverhältnis zwischen dem vom Schock Betroffenen und dem unmittelbar Verletzen
• nachvollziehbarer Anlasses

Das Schleudertrauma: Bagatellverletzung oder anspruchsbegründender Schaden?

Immer wieder sorgen Bagatellverletzungen für Streitigkeiten, denn fraglich ist, inwieweit diese Schmerzensgeld nach einem Autounfall begründen.

Im Gesetzestext selbst findet sich dazu keine Vorschrift, allerdings werden im Gesetzgebungsverfahren harmlose Beeinträchtigungen beim immateriellen Schadenersatz in der Regel nicht berücksichtigt.

Liegen nicht besondere Umstände vor, wird ein Anspruch auf Schmerzensgeld insbesondere verneint bei:

• leichten Halswirbelsäulenverletzungen (HWS) ersten Grades
• Kopfschmerzen
• Schleimhautreizungen
• oberflächlichen Weichteilverletzungen (Prellungen, Schürf-und Schnittwunden)
• leichteren Verwundungen des Bewegungsapparates (Zerrungen und Stauchungen)

Eine häufige Verwundung bei einem Unfall mit dem Auto ist das Schleudertrauma. Dieses entsteht vornehmlich bei Auffahrunfällen. Infolge extremer Energieschübe kommt es dabei zu einer Überdehnung von Bändern und Bandscheiben.

Für die Frage, inwiefern in einem solchen Fall Schmerzensgeld nach einem Autounfall geltend gemacht werden kann, ist der Schweregrad der Beeinträchtigung entscheidend. Juristisch wird mit einer dreigeteilten Klassifizierungsskala gearbeitet:

• 1. Grad: geringfügige Beeinträchtigungen, wie Nacken- und Kopfschmerzen oder leichte Bewegungseinschränkungen der HWS
• 2. Grad: mittelschwere Schädigungen, beispielsweise Schiefstand, Kapseleinrisse oder Gefäßverletzungen
• 3. Grad: schweren Fälle, etwa Risse und Frakturen

Ein Aspekt, der bei einem Schmerzensgeld nach einem Autounfall mit Schleudertrauma immer wieder diskutiert wird, ist die sogenannte Harmlosigkeitsgrenze. Diese beruht auf Studien, die belegen, dass HWS-Verletzungen erst ab einer gewissen kollisionsbedingten Geschwindigkeitsänderung möglich sind.

Eine gängige Annahme ist daher, dass erst eine Geschwindigkeitsänderung von 11 km/h solche Verletzungen verursachen kann, dass ein Anspruch auf Schadenersatz in Frage kommt.

Der Bundesgerichtshof (BGH) lehnte in einer Entscheidung 2003 eine solche starre Beweisregel, die Schmerzensgeld bei geringfügigen Geschwindigkeitsänderungen automatisch ausschließt, jedoch ab.

Entscheidend sind stets sämtliche Umstände des Einzelfalls. Demzufolge ist ein umfangreicher Fragenkatalog zu berücksichtigen, sodass unter anderem folgende Merkmale Einfluss auf die Entscheidung haben können:

• Heck-, Frontal- oder Seitenanstoß
• Sitzposition und Kopfbewegung zum Unfallzeitpunkt
• Sitz- und Kopfstützenkonstruktion und -einstellung
• Konstitution, Alter und Vorerkrankungen des Unfallopfers
• Länge des Intervalls zwischen Unfallgeschehen und Beschwerdeeintritt

Der Verunfallte muss all diese Punkte vor Gericht detailliert darstellen und bestenfalls mit Attesten von Allgemeinmedizinern sowie Fachärzten, Gutachten von Unfallforschern oder Biomechanikern, Fotos, Zeugenaussagen und Ähnlichem belegen.

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Über den Autor

Falk B.

Falk hat an der Uni Bayreuth Rechtswissenschaften studiert. Seit 2018 ist er fester Bestandteil des Redaktionsteams von koerperverletzung.com. Sein breites Wissen über das deutsche Rechtssystem nutzt er seither für die Erstellung gut verständlicher Texte in den Bereichen Strafrecht und Strafprozessrecht.