Wann liegt eine fahrlässige Tötung vor?

Um einer genaueren Abgrenzung der Tatbestände Rechnung zu tragen, soll an dieser Stelle eine Auseinandersetzung mit dem strafrechtlichen Vergehen der fahrlässigen Tötung erfolgen.

Die Differenzierung ist besonders aus dem Grund von Bedeutung, als immer wieder irreführende Tatbestandsbegriffe wie etwa die “fahrlässige Körperverletzung mit Todesfolge” im alltäglichen Sprachgebrauch auftauchen.

Es handelt sich hierbei jedoch um die Vermischung zweier Tatbestände, die so nach deutschem Strafrecht nicht sachdienlich oder möglich erscheint: die fahrlässige Körperverletzung und die Körperverletzung mit Todesfolge.

Worin sich die beiden Sachverhalte unterscheiden und warum eine “fahrlässige Körperverletzung mit Todesfolge” tatsächlich als “fahrlässige Tötung” zu ahnden ist, erfahren Sie im Folgenden.

Was ist eine fahrlässige Tötung? Zur Abgrenzung der Begriffe

Es ist nicht immer einfach, im deutschen Rechtssystem den Überblick zu behalten. Es gibt zahlreiche, gesetzlich festgeschriebene Regelungen, doch ist jede Handlung durch individuelle Muster geprägt, die sich nicht so einfach in die Schablonen der Gesetzestexte pressen lassen. So verhält es sich auch bei der Körperverletzung.

Dennoch gibt es einige Unterscheidungen im Strafgesetzbuch (StGB), die den Tatbestand der “fahrlässigen Körperverletzung mit Todesfolge” zu einem irrealen Faktotum werden lassen.

Grundlegender Unterscheidungspunkt der beiden hier kombinierten Tatbestände ist das Schuldverhältnis: Während eine fahrlässig begangene Handlung die Vernachlässigung der notwendigen Sorgfaltspflicht zur Grundlage hat, ist bei einer Körperverletzung mit Todesfolge stets auf Vorsatz zu erkennen, um eine Verurteilung erreichen zu können. Dabei genügt auch schon ein bedingter Vorsatz.

Kommt ein Opfer infolge einer fahrlässigen Körperverletzung – etwa im Straßenverkehr – zu Tode, so ist demgegenüber eine Verurteilung wegen einer fahrlässigen Tötung nach § 222 StGB anzunehmen.

Was bedeutet fahrlässige Tötung? Definition nach StGB

Generell ist eine fahrlässig begangene Tat nicht strafrechtlich zu ahnden. Doch gilt eine Ausnahme exakt dann, wenn der Tatbestand auch bei vorliegender Fahrlässigkeit explizit unter Strafe gestellt ist. Da sich für die fahrlässige Tötung ein eigener Paragraph im Strafgesetzbuch findet, kann dieses Vergehen als eine der zahlreichen Ausnahmen gelten.

Doch was genau bedeutet Fahrlässigkeit überhaupt? Grundlegend ist mit dem Begriff die Außerachtlassung und Vernachlässigung der notwendigen Sorgfaltspflicht – vor allem im Straßenverkehr – bezeichnet und lässt sich am besten in Abgrenzung zum Vorsatz verstehen. Bei diesem hat der Handelnde die Tatbegehung willentlich und ggf. auch wissentlich ausgeführt. Bei einer fahrlässigen Tötung, Körperverletzung oder anderen Fahrlässigkeitstatbeständen kann das Wollen der Verletzung des Opfers hingegen ausgeschlossen werden.

Doch es gibt weitere Abstufungen, die fahrlässiges Handeln näher bestimmen können:

• einfache Fahrlässigkeit: Außerachtlassung der Sorgfaltspflicht im Verkehr
• grobe Fahrlässigkeit: Außerachtlassung der Sorgfaltspflicht in erheblichem Maße
• bewusste Fahrlässigkeit (luxuria): Der Handelnde weiß um die Möglichkeit der Folgen seines Handelns, vertraut jedoch auf die Nichterfüllung getreu dem Motto: “Es wird schon nix passieren!”
• unbewusste Fahrlässigkeit (negligentia): Hierbei hat der Täter die möglichen Folgen nicht in Betracht gezogen, hätte sie jedoch durch Einhaltung der Verkehrsregeln abwenden können.

Aus den Schilderungen geht hervor, dass vor allem bei Unfällen im Straßenverkehr eine Fahrlässigkeit zum Tragen kommt. Missachtet ein Verkehrsteilnehmer allgemeingültige Verkehrsregeln und kommt damit seiner Sorgfaltspflicht nicht nach, so liegt im Falle eines Crashs mit Personenschaden fahrlässige Körperverletzung vor.

Verstirbt das Unfallopfer, so kommt der Tatbestand der fahrlässigen Tötung erschwerend hinzu und überwiegt ersteren. Doch was droht bei einer Verurteilung wegen fahrlässiger Tötung?

Das Strafmaß für fahrlässige Tötung nach § 222 StGB

“Wer durch Fahrlässigkeit den Tod eines Menschen verursacht, wird mit Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder mit Geldstrafe bestraft.” (§ 222 StGB)

Es ist also möglich, dass der Tod eines Menschen infolge eines Unfalles in einem nachfolgenden Strafverfahren lediglich mit einer Geldstrafe geahndet wird. Ausschlaggebend für die Strafbemessung sind die jeweiligen Umstände des zu verhandelnden Vorfalls. Auch der Grad der Fahrlässigkeit kann die Richter dazu bewegen, sich im oberen oder unteren Bereich des Strafmaßes hinsichtlich der Individualstrafe festzulegen.

Stand ein Unfallfahrer zum Beispiel bei einem Unfall mit Todesfolge unter Alkohol, so kann ihm Fahrlässigkeit in besonders schwerem Maße vorgeworfen werden – und damit eine grob fahrlässige Tötung.

Bei einem Unfall mit Todesfolge ist zudem auch maßgeblich, wie der Unfallverursacher anschließend reagierte. Das unerlaubte Entfernen vom Unfallort – Fahrer- bzw. Unfallflucht – kann sich ebenfalls verschärfend auswirken. Hinzu käme in einem solchen Falle auch der zusätzliche Tatbestand der Unfallflucht, der in der Regel ebenfalls strafrechtliche Konsequenzen nach sich zieht. Eine Freiheitsstrafe ist dann wahrscheinlicher.

Wer muss eine fahrlässige Tötung anzeigen?

Anders als bei der fahrlässigen Körperverletzung handelt es sich bei dem darauf aufbauenden Tötungsdelikt nicht um ein Vergehen, dass eines Antrages durch das Opfer oder dessen gesetzliche Vertreter bedarf. Als Offizial- und nicht Antragsdelikt wird die fahrlässige Tötung von Amts wegen durch die Staatsanwaltschaft angezeigt und strafrechtlich verfolgt.

Ist auch der Versuch strafbar?

Im Strafgesetzbuch finden sich zahlreiche Vergehen und Verbrechen, bei denen bereits die reine Absicht bzw. der Versuch zu einer strafrechtlichen Verfolgung führen. Entgegen der versuchten Körperverletzung jedoch ist es bei fahrlässigen Tatbeständen nicht möglich, einen Versuch anzuerkennen.

Denn: Der Versuch setzt implizit auch immer schon einen Vorsatz beim Handelnden voraus. Da Vorsatz und Fahrlässigkeit sich gegenseitig ausschließen, ist eine “versuchte fahrlässige Tötung” faktisch nicht möglich.

Fahrlässige Tötung – Verjährung der Strafverfolgung

Die Verjährungsfristen im Strafrecht richten sich nach den gesetzlich festgelegten Höchststrafen eines Delikts. Die entsprechenden Stufen sind in § 78 Absatz 3 StGB festgeschrieben. Nach § 78 Absatz 3 Nummer 4 StGB ist die fahrlässige Tötung bei einer gesetzlichen Höchststrafe von fünf Jahren mit einer Verjährungsfrist von ebenfalls fünf Jahren belegt.

Das bedeutet: Auch noch bis zu fünf Jahre nach der Tat kann ein Beschuldigter aufgrund von fahrlässiger Tötung strafrechtlich belangt werden. Begeht ein Täter etwa eine Unfallflucht nach einem Unfall mit Todesfolge, um den Konsequenzen zu entgehen, muss er noch mindestens fünf weitere Jahre bangen, dass ihn die Strafe für die fahrlässige Tötung doch noch ereilt – neben der für die Fahrerflucht.

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Über den Autor

Jana O.

Jana studierte Ger­manis­tik, Philosophie und Englischen Literatur­wissenschaften an der Universität Greifswald. Sie ist seit 2015 Mitglied des Redaktionsteams von koerperverletzung.com. Die leicht verständliche Darstellung komplexer strafrechtlicher Tatbestände sowie prozessrechtlicher Abläufe sind ihr ein besonderes Anliegen.